你有没有注意到珊瑚被粘液覆盖,并想知道,这些粘液是怎么回事?新的研究表明,珊瑚有选择地去除并促进生活在珊瑚粘液中的各种微浮游生物(浮游细菌和古菌)的生长,而这些微浮游生物对它们周围水域中的微生物有影响。
当珊瑚受到压力时,它们通常会分泌大量黏液,这些黏液可能会让你的水箱难看或令人不安。然而,在正常情况下,珊瑚会分泌一层薄薄的黏液,保护珊瑚并支持活跃的微生物群落。
在一项新的实验室观察中,伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)、百慕大海洋科学研究所(BIOS)和加州大学圣巴巴拉分校(UCSB)的研究人员发现,珊瑚在选择性地以特定类型的细菌为食,而珊瑚,包括珊瑚粘液及其相关的细菌,选择性地去除和促进微浮游生物的生长。
WHOI微生物学家艾米·阿普瑞尔(Amy Apprill)是2016年10月12日发表在《世界卫生组织》杂志上的论文的作者之一,她说:“我们已经知道,海洋微生物在移动营养物质和将物质再循环成对珊瑚更有用的形式方面起着重要作用。”杂志湖沼学和海洋学。“但这项研究首次证明,珊瑚可以在一定程度上控制周围微生物的生产,而且珊瑚正在利用这一点来促进自己的生长。”
珊瑚粘液支持营养丰富、快速生长的副营养型细胞的生长,而珊瑚反过来以这些细胞为食。珊瑚还会释放营养物质,促进这些细菌的生长。
为了更好地了解珊瑚和珊瑚黏液可能如何与周围珊瑚礁水域的微生物相互作用,阿普里尔和她在BIOS的同事肖恩·麦克纳利和蕾切尔·帕森斯利用珊瑚群落,建立了基于水族馆的实验Porites astreoides从三个百慕大暗礁中获得。
“当我们把珊瑚放在30升的水箱里时,海水中的微生物数量急剧减少,”阿普瑞尔说。“我们观察到珊瑚选择性地以几种红杆菌科细菌为食,聚球菌以及SAR11,它们是海洋中数量最多的细菌群。然后我们从海水水箱中取出珊瑚,我们观察到这些微生物的大量增加。”
“不仅仅是黏液导致水中的微生物变得更加活跃,”阿普里尔说。“这实际上是珊瑚正在释放的物质,这仍然是一组尚未确定的化合物。”
“这项研究表明,珊瑚确实通过选择特定的微浮游生物谱系进行清除,并通过潜在地利用珊瑚分泌的复杂碳化合物促进这些谱系的生长,从而影响微浮游生物群落,”生物信息系统的微生物海洋学家、论文合著者雷切尔·帕森斯补充道。