今年三月，光滑的手鱼，Sympterichthys unipennis，正式成为第一个被宣布灭绝的现代海洋鱼类。手鱼是一个由14种不同寻常的海底生活物种组成的家族，与深海琵琶鱼有亲缘关系。
与大多数其他鱼类不同，它们没有幼虫期，成年后也不经常活动;塔斯马尼亚大学的海洋生态学家格雷厄姆·埃德加说，这些特征使它们对环境变化敏感。埃德加说:“它们大部分时间都坐在海床上，如果受到干扰，偶尔会拍打几米。”
“由于它们没有幼虫阶段，它们无法分散到新的地方，因此，手鱼的种群非常局限，容易受到威胁。”他补充说，1996年，另一种被称为斑手鱼的物种被国际自然保护联盟(IUCN)红色名单列为严重濒危的海洋鱼类。
光滑的手鱼曾经很常见，是欧洲探险家在澳大利亚描述的最早的鱼类之一。尽管在已知的范围内(包括埃德加和他的同事)进行了频繁的科学取样，但一个多世纪以来都没有任何报道。红色名录指南将“灭绝”正式定义为“毫无疑问，最后一个个体已经死亡”。
今年早些时候，埃德加和澳大利亚国家手鱼恢复小组的成员被迫得出了这个结论，红色名录将它列入了灭绝类别。科学家们还不确定究竟是什么导致了该物种的灭绝，但该地区的其他物种正受到拖网捕鱼、污染和气候变化的威胁。
埃德加说，其他海洋鱼类可能也已经灭绝了，尽管科学家还不能做出这样的判断。还有更多的物种濒临灭绝。“它可能很难想象为什么一个有机体占据小众很少人涉足的地方可能是重要,但这是一个从一个极端微生物的微生物的酶被用于测试诊断COVID-19现在,”凯蒂·马修斯说,为保护非营利组织Oceana首席科学家。“生物多样性很重要，即使你无法亲眼看到。”
理想情况下，这个消息将是一个悲伤的警钟:“一些现存的手鱼物种是濒危物种，”马修斯说，“但通过明智的行动，我们可以减轻这些威胁。”(科学美国)
