科学家们第一次能够看到大堡礁海洋公园最深处的区域。来自施密特海洋研究所发现了五种未被描述的物种,包括黑珊瑚和海绵,并记录了澳大利亚首次观察到一种极其罕见的犀牛。
科考队利用远程操作的水下机器人,观看了1820米深的海底的高分辨率视频,研究了深海水深测量、野生动物和生态系统。
“这包括在南太平洋进行的最全面的中水机器人潜水调查系列,”澳大利亚地球科学(Geoscience Australia)的首席科学家布伦丹·布鲁克(Brendan Brooke)博士说。“研究船Falkor整合了一系列技术,使我们能够在珊瑚海的全范围海洋深度工作,并为地质、生物学和海洋学等多个学科提供数据。”
“这次探险为我们提供了一个独特的窗口,让我们了解过去的地质情况和现在的情况,让科学家和公园管理人员能够看到和讲述相互关联的环境的完整故事,”比曼博士说。“这一愿景对科学、管理和教育都是无价的。”
最令人兴奋的发现之一是发现了一种无毛犀。这种独特的蝎子鱼通常在太平洋中部的夏威夷附近水域被发现,这是首次在离家这么远的地方看到蝎子鱼。
澳大利亚詹姆斯库克大学的罗宾·比曼表示,研究小组对他们的发现感到非常惊讶。他说:“它非常奇怪——它有漂亮的红色,它用胸鳍像双手一样行走。”
他补充说:“幸运的是我们有我称之为“鱼军队”——这群鱼类学家(海洋生物学家研究各种鱼类分类为骨,软骨,或没有下巴),鱼类专家——看活饲料谁可能会说,“从来没有见过在澳大利亚——我们知道最接近的就是在夏威夷。”
研究小组还发现了长有一米触须的黑珊瑚新品种,以及新型海绵。
不像浅水珊瑚物种依赖阳光来创造食物,深水珊瑚依赖洋流来获取食物,需要非常长的时间来生长。深海珊瑚为海洋生物提供了重要的栖息地,这次考察的研究有助于提高人们的意识,并记录深海生物的多样性。
此外,研究小组还在珊瑚海收集了迄今为止最深的软珊瑚和硬珊瑚样本。他们还收集了大堡礁下面的第一个古老的基岩样本,估计有4000万到5000万年的历史。
人们希望一些样本能帮助他们更好地了解水下栖息地,以及海床的特征如何与生活在那里的动物一起工作。(施密特研究所)