科学家们在格陵兰岛西部海岸外的戴维斯海峡发现了一个以前未知的软珊瑚园。他们用一种简单的方式描述了生态系统新的研究发表于《海洋科学前沿》。
花园深1600英尺(490米)。研究人员使用一种名为“底栖雪橇”的低技术设备发现了它，该设备由GoPro相机、灯和激光笔组成，他们把它们放入特殊的耐压箱中，安装在一个钢框架上，悬挂在研究船上。
研究小组在18个地点录制了视频，当他们回顾视频时，他们发现了一个面积约190平方英里（490平方公里）的广阔花园，里面满是柔和的珊瑚、海绵、海星、海葵、石鱼、虾和蜗牛。在从录像中提取的大约1200张静止图像中，研究小组确认了44000多个生物体。
研究人员的海底雪橇成本仅为5000美元，这只是其他深海雪橇成本的一小部分。“商业上可以买到的深海(遥控飞行器)至少要花费6位数，而许多型号的成本会达到7位数。”首席科学家、伦敦大学学院和伦敦动物学会的博士研究员Stephen Long说:“这是研究的一个巨大障碍……这意味着基本上只有一小部分研究人员和机构可以进行这种研究，这是一个耻辱。”
在未来，生物多样性栖息地可能会因为海底拖网捕捞而受到威胁，研究人员希望他们的DIY系统将使世界各地的科学家更容易进行深海研究。
Long说：“深海物种的典型特征是生长缓慢、成熟晚和寿命长，这会使种群、群落和栖息地容易受到开发和干扰。”。“这些特征意味着物理干扰，如底拖网捕鱼，可能对深海栖息地产生重大影响，恢复可能需要很长时间，大约几十年甚至几百年。”
这组作者呼吁，他们发现的软珊瑚花园应受到联合国指导方针的保护，成为脆弱的海洋生态系统。他们还在与格陵兰政府官员和当地渔业官员合作，后者愿意对花园实施保护。龙说，这个“脆弱、复杂、美丽的栖息地”必须得到保护。
