2016年，潮汐花园的系统是定制玻璃水族馆和Rubbermaid储罐的混合体。最初在2002年，所有的储罐都是300加仑和150加仑储罐的组合，因为它们是迄今为止最具成本效益的容器，真正坚固耐用。毕竟，任何被马或牛踢得足够强壮的东西都应该能经受住我们在这里打的考验。刚开始，数百加仑的定制玻璃并不在预算之内，所以找到既坚固又经济的容器是很重要的。出于这个目的，Rubbermaid储存罐非常棒，因为它们很坚固，而且每加仑的成本不到1美元。
随着时间的推移，我们使用了更多的玻璃鱼缸，因为我们发现忽视是珊瑚的头号杀手，能够看到珊瑚对它们的健康产生了巨大的影响。我们能够快速发现问题并处理它们，而不是在过程中太迟地注意到它们而不能做任何有意义的事情。这是令人惊讶的是，只是一点点表面搅动隐藏从视图时，看顶向下进入一个库存坦克。
虽然温室现在充满了玻璃罐，但储存罐从未离开系统。在一天结束的时候，它们仍然提供了相当大的体积，可以容纳一些我们不介意将其搁置的珊瑚。令我们惊讶的是，正是这些坦克繁荣了起来。我们并没有特意去清洗它们，但是底物看起来很原始，里面的鱼和珊瑚看起来很惊人，尽管它们摞在一起。相比之下，裸底储罐则堆积了一层难看的碎屑。
这在我们的玻璃系统中不是一个问题，因为它们被勤奋地擦洗和抛光，以保持临床清洁的外观。然而，在储罐中这样做是不现实的。在看到带有大量岩石和基底的储存罐的结果后，我们便毫不犹豫地将所有现有的储存罐转换为带有沙底的储存罐。
在把近1000磅的沙子放入5000加仑的珊瑚礁水箱后，我学到了一些实用的技巧:
不是所有的沙子都是一样的。我偏爱我能找到的最白的碳酸钙基沙子。大多数人都没有意识到这一点，但当你去海滩时，那里的沙子通常不是本地的。很多海滩都是人造的，沙子是硅质的。它的颜色更黄一些和碳酸钙相比，它还有一些不受欢迎的特性。当你走在有硅砂的沙滩上时，真的很热，沙子粘在你身上。另一方面，碳酸钙会保持凉爽，很快就会刷掉。在水箱中，它有一个更讨人喜欢的外观，可以帮助缓冲水的化学成分，很像钙反应堆。
一种检查你是否有碳酸钙的方法是随身带一小瓶醋。如果你往瓶子里倒一点沙子，它就会立刻冒泡，因为醋的酸性溶解了碳酸钙。二氧化硅对醋不起作用。
沙，特别是细沙，非常粉质。如果你把它放进你的水箱里，而不进行预冲洗，那么浑浊的水可能要花上几周的时间才能完全澄清。为了避免这种情况，我建议冲洗基质。人们在冲洗基质时经常犯的一个错误是试图一次性冲洗大量的基质。如果你这样做，很有可能，沙子不会被冲洗得足够好，水箱仍然会有几天浑浊的样子。现在我洗沙子的时候，每次只洗很少的数量，而且在洗沙子的过程中尽量保持耐心。
当你将预冲洗过的沙子添加到系统中，水很快就会澄清，因为更细的颗粒已经被提取出来了。等待浑浊的水变清是我最讨厌的事情，这种方法将浑浊的水限制在一个小时以内。当然，这需要更多的努力，但它肯定不会花一个星期。此外，我将这些沙子添加到已经包含鱼类和珊瑚的系统中，所以沙子必须迅速清理。
就像我之前提到的，我使用砂基板的主要原因是维护费用低。我们花了大量的时间来维护我们的光屁股实际上，当Rubbermaid的储罐底光秃秃的时候，我们根本就没有机会去清洁它们。这变成了一个眼不见心不烦的场景，他们就这样被忽视了。事实上，这种情况持续了好几年。幸运的是，我们不得不把一堆沙子搬到桶里，而幸运的是，我们这样做了，因为这些桶保持了非常干净的外观，我们毫不费力。
话虽如此，事情总是可以更干净一点。我们没有添加任何筛砂鱼或无脊椎动物，但有一些很好的选择。如果我要加什么的话，一定是黄瓜。它们不会像筛选沙子的海星那样耗尽沙床上的生命不要像筛沙的虾虎鱼一样跳出水箱。不管出于什么原因，底栖鱼类是第一个离开鱼缸的。在我们的大水箱里，他们出来只是时间问题。
我认识的一些珊瑚礁饲养者喜欢养海螺。它们似乎也能很好地搅拌沙子，但根据我的经验，它们做的事情并不多。我把这比喻成把一个空壳埋在沙子里。
好了，这就是我对底物的更新。这几乎就像Jekyll and Hyde设计的这些系统:一半的水箱是干净的裸露底部，另一半是完全被忽视的沙床浴缸。不过到目前为止还不错。
