珊瑚可以适应吗？
俄勒冈州立大学（OSU）的博士生凯瑟琳·迪兹奇（Katherine Dziedzic）正在研究如何珊瑚可以适应气候变化。为了了解珊瑚如何适应温暖的海洋温度，她正在研究不同珊瑚物种的DNA和RNA，以找出哪些（如果有的话）对海洋变暖更宽容。
共生关系
珊瑚由一个称为息肉的小动物菌落制成。息肉与光合海洋藻类生活在一起。为了换取息肉内的保护，这些藻类吸收阳光并为息肉产生能量。
息肉也可以从摄入浮游物和流动中漂流的食物颗粒中获得能量，但是由于它们在一个地方固定在食物中的能量是有限的。珊瑚息肉依靠阳光来生存，而没有藻类就会死亡。
当我们听说“珊瑚漂白”时，就会想到幽灵般的白色珊瑚的形象。当珊瑚受到海洋温度升高的压力时，藻类共生体开始产生一种毒素，导致珊瑚从组织中排出藻类，使珊瑚没有颜色和生存的边缘。
珊瑚礁生态系统的热适应
有趣的是，有些珊瑚可以更好地在海洋温度中生存这些突然波动，并且单个珊瑚菌落可能比邻居更好。这与每个珊瑚的遗传构成以及它们表达的基因有关，使它们能够抵御变化的条件。
随着我们海洋越来越温暖的现实，重要的是我们开始为子孙后代保护珊瑚礁。凯瑟琳·迪兹奇（Katherine Dziedzic）正在看九种珊瑚物种评估遗传变异是否有助于珊瑚的适应能力，这可能会导致长期适应过程。
她使用一种RNA测序方法来测量对热应力的反应的基因表达。特别是，她正在评估在热适应过程中如何调节基因，以及该基因在帮助每个珊瑚物种中发挥作用，以更有效地适应给定温度。此外，她对共生体和珊瑚宿主如何为适应响应做出贡献感兴趣。
凯瑟琳使用盐水水族馆在OSU的实验室中研究珊瑚。在各种水箱中，她在暴露于热应力之前将水温调整到比正常温度高的温度（适应）。在多个时间点，她采用组织样品提取DNA和RNA进行测序，使她可以比较每个珊瑚宿主和共生体的适应差异。
探索功能基础和适应差异将为潜在的机制提供更多的洞察力，这些机制可能使更耐受的珊瑚能够持续到未来。
了解哪些基因在热耐受珊瑚中“打开”可以为珊瑚的适应速度以及如何获得这些基因提供新的见解。这些信息可能导致珊瑚恢复工作，涉及移植热耐受基因型。
