在野外研究珊瑚礁最困难的部分是科学家和潜水者在水下的时间有限。一个新项目被称为100岛屿挑战赛通过拍摄珊瑚礁和创建数字3D渲染，可以对其进行详细研究，并用于观察种群随时间的变化，正在寻找绕过这一时间限制的障碍的方法。
“100岛挑战赛”是斯克里普斯海洋学研究所的合作项目，旨在描述全球珊瑚礁的变化。来自斯克里普斯的詹妮弗·史密斯、斯图尔特·桑丁和他们的团队正在研究全球100个珊瑚礁系统发生的变化。
利用这项新技术，科学家可以观察海洋学、地理学和人类活动的相互影响，以及它们如何影响珊瑚礁群落的结构和生长。为了收集珊瑚礁数据，该团队使用经典方法收集高分辨率数据（鱼类、底栖生物、海洋学）并结合大面积珊瑚礁图像。
为了研究珊瑚这种长寿生物的群落生态，在热带岛屿周围进行了两次调查（间隔2-3年）。这些研究和3D珊瑚礁图像提供了记录珊瑚礁结构以及记录（潜在）随时间变化的宝贵机会。
通过使用大范围的地理范围，该项目可以跨越发现珊瑚礁的各种环境条件，并通过长期比较调查数据，科学家可以深入了解该生态系统的运作。
这项研究的一个有趣发现是对珊瑚礁现状的一个令人惊讶和充满希望的一瞥。
“我们几乎在任何地方都看到了健康的证据，”桑丁说。“这并不是说每一个珊瑚礁都在繁衍生息，每一个珊瑚礁都不受气候变化的影响。但我们看到的是，在一个珊瑚礁死亡后，生物生长。”我们称之为侏罗纪公园效应：生命找到了一条路。[石英]
