突破：修复珊瑚准备成为父母
2020年8月4日佛罗里达州萨拉索塔-佛罗里达珊瑚礁修复后的大型珊瑚首次准备在野外繁殖——这是莫特海洋实验室修复严重濒危珊瑚礁科学努力的一个突破。
本月，莫特的珊瑚繁殖科学家汉娜·科赫博士(Dr. Hanna Koch)在两种濒危但关键的造礁物种的群体中发现了配子(卵子和精子)，莫特近年来在佛罗里达礁岛珊瑚礁中恢复了这两种物种:巨大的或堆积的多山星珊瑚(Orbicella faveolata)及分枝鹿角珊瑚(丫叉)。根据《濒危物种法》，这两种物种都被列为濒危物种。配子的存在表明，这些珊瑚性成熟，怀孕（怀孕），并准备生产新一代的珊瑚“婴儿”，具有新的基因，以帮助恢复不断减少的珊瑚种群。
这些珊瑚正在为整个珊瑚礁恢复领域实现关键的里程碑-第一个迹象表明他们能够自己生产新一代的珊瑚。莫特恢复种群中的这些和其他珊瑚经受住了巨大的挑战，达到了这一点，证明了它们的复原能力。
他们的成功证实了Mote基于科学、以恢复力为重点的珊瑚恢复的重要性和进展。多山的星珊瑚(法维奥拉塔)2015年，在库克岛附近的大松树岛（Big Pine Key）发现了大量尘埃的殖民地在佛罗里达或加勒比海水域修复后，第一批被证明能产生配子（即性成熟）的大型或丘状物种的珊瑚。
石珊瑚的性成熟取决于大小；生长缓慢的大型物种，如每年生长不到1厘米的山地星珊瑚，可能需要几十年才能从“婴儿”大小成长为性成熟大小。然而，使用Mote首创的繁殖和外植方法，即所谓的“微碎片融合”或“重新扭结”，可以更快地生成更大的珊瑚群落。莫特现在可以在短短五年内生产出性成熟的山地星珊瑚，而不是几十年（更多细节见下文“这意味着什么”）。
更令人鼓舞的是，这些恢复的珊瑚在2015年经历了全球白化事件，2017年经历了四级飓风(Irma)， 2019年在这个地点爆发了石珊瑚组织丧失疾病，影响了佛罗里达州乃至更远地区的数百万珊瑚礁珊瑚。
